En pleno verano (enero), los días en la Antártida tienen luz casi las 24 h del día (a la media noche el Sol "baja" hasta la línea del horizonte para luego volver a "subir" en un movimiento sinusoidal aparente (solo existe desde la perspectiva), en el breve verano antártico las horas en que el sol está más próximo al horizonte son llamadas
noches blancas, mientras que durante el extenso invierno los días permanecen en una prolongada penumbra. Al sur del
círculo polar antártico hay al menos un día en que no se pone completamente el sol (
solsticio de
verano) y al menos una noche en que no sale completamente el sol (solsticio de
invierno). En el
polo sur geográfico el día dura 6 meses y la noche los otros 6 meses. Esto se debe a que el eje de rotación de la tierra está inclinado con respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.